野草とともに
ひめむかしよもぎ Erigeron canadensis キク科 Compositae
ひめむかしよもぎのよもぎにこだわって調べてみるとよもぎ属（Artemisia属）とむかしよもぎ属（Erigeron属）があって，この草はむかしよもぎ属に属している。従ってこの草の考察の標準としてはおとこよもぎ（Artemisia japonica）ではなくてえぞむかしよもぎ（Erigeron acer）ということになる。そうすればひめの意味がわかってくる。即ちえぞむかしよもぎの頭花は径15mmもあるのに，この花では僅かに3mmで5分の 1に過ぎない。ひめの所以である。ひめむかしよもぎがカナダ原産であることは，その種小名canadensisから明らかであるが，これが日本に入ってきたのは意外に早く，明治初年に入ってきており，鉄道の建設とともに全国にひろがり，鉄道草とよばれたことがあると伝えられている。
せいたかあわだちそう（Solidago altissima）が猛威を振るう前には，このひめむかしよもぎが自然破壊の指標にされたことがあり，その頃には，自然環境に関する新聞記事などで，屡しば々しば，登場していた。それで，この名前を聞けば懐しく感ずるほどである。私はめっきり見なくなったこの草を昨年の暮れ，近所を流れる白瀬川の岸辺で見掛けて，ある種の感慨を覚えたものである。
Erigeron属には，多くの人が知っているはるじおん（E. philadelphicus）があるが，これは北米原産で，日本では戦前は関東で，戦後は関西で広がった。
我が国原産と思われるものにはえぞむかしよもぎ（E. acer)，むかしよもぎ（E. acer. var. kamtschaticus)，ほそばむかしよもぎ（E. acer. var. linearitolicus)，ひろはむかしよもぎ（E. acer. var. amplifolius）がある。また，あずまぎく（E. thunbergii)，みやまあずまぎく（E. thunbergii ssp. glabratus）などは，いずれも種小名にThunberg（1743～1828）の名前が見られ，江戸中期には既に日本にあったことが推定される。またみやまのぎく(E.miyabeanus)の種小名は北大名誉教授の宮部金吾（1860～1951）のことである。