野草とともに
じゃのひげ（りゅうのひげ）
じゃのひげ（りゅうのひげ，Ophiopogon japonicus ）はゆり科に属する多年生草本で 初夏に淡紫色の花をつけるが，これらは秋に なると美しい瑠璃色の種子となる。この種子 は本当に美しいもので，それに魅せられた人 も多いと思う。私は長い間，この種子の美し さのみに心を奪われていて，これが，こんな 可憐な，美しい花をつけるということには気付いていなかった。
じゃのひげは庭や玄関脇 のし下植によく植えこまれているが，初夏の 或る日，ふと足をとめてみて，その美しさに 気付いた。長い間，気付かずにいて随分失礼 しましたという思いであった。 こうしたことから，この草に関心をもち，調 べてみると，その属名のophioは蛇，pogonは 髭を意味することからOphiopogonは文字どお り，じゃのひげ属ということになる。
この命名者のKer-Gawlについては，私自身あ まり、よく知らないが、和名のじゃのひげに そのままラテン語をあて属名にしたという可能性が強い。この植物の葉は細長い糸状をし ているのでそれから髭を連想するのはごく自 然であるように思われる。しかし果たして蛇に髭があるかというと妙な気分になる。髭にこだわれば、別名のりゅうのひげという方が理に叶う。龍は架空の動物ではあるが、日本や中国の龍の画を思い出せば明らかに髭がある。しかしドイツの Drache（龍）には髭がないというのは面白い発見である。
髭にこだわっていて次のことを思い出した。Regensburgを訪れてた時、そこのレストランでボーイさんにここの名物は何かと尋ねたところ、彼はドナウフィッシュだと答えた。
Regensburg はドナウ河畔にある古都である。更にドナウフィッシュとは何かと尋ねたところ，彼は魚の絵を描いて，その口のまわりに髭をつけ加えた。それはなまずであった。ドナウには体長１メートルにも及ぶ大きいなまずがいる。