野草とともに
ほたるかずら Lithospermum zollingeri ムラサキ科 Boraginaceae
もう４０年以上も前，六甲山に登るのに， ケーブル土橋駅の横の道を登ったことがある。その当時は，ドライブウェイもほとんど整備 されていなくて，丁度，その為の工事が，さ かんに行われていた。とくにくずを退治する のに，
掘り返して，石油をかけて燃やされて いたのが記憶に残っている。その工事現場の 片隅にほたるかずらが咲いていて，その冴え た碧紫色が，まことに印象的であった。その 後も，それとなくほたるかずらに出会いたい と思いながらも，ついに出会うこともなかっ た。
１９９１年のゴールデン・ウィークに六 甲の高山植物園で“みやまほたるかずら”が 売られていた。早速購入してスケッチしてみ たが，野生のほたるかずらと比べて色が冴え ないし，葉の形状も異なっている。
今，園芸店では，もっぱら，これが“ほたるかずら”， あるいは“みやまほたるかずら”として売ら れている。ところが昨年(１９９７)，私の知り合いが妙高高原でペンションを経営してい るが，そのペンション前の崖地に，花期の終 わった“ほたるかずら”があるではないか。早速，匍匐枝を持って帰り，プランターに挿 し込んでおいた。もともと枯らし名人の私であるから，それほど期待もしていなかったが，これは見事についてくれて，勢いよく枝を伸ばし，今年は花を咲かせてくれた。それに嬉しいことに，その花の色は，私がはじめて出会った時の色で，あの時の感激を，いきいきとよみがえらせてくれた。
このスケッチは今年(１９９８)の４月１４日に画いているが，この開花は例年より半月乃至１ヵ月も早いのではなかろうか。この属名の Lithospermumは“石のような種子”という意味であるが，この４月１４日に画いた花が６月１日現在，帯淡紫白色の宝石とも見うような，硬い石果となっているのを確認した。また種名のzollingeriはスイスの植物学者Zollinger (１７２７～１７５９)に因んでいる。