野草とともに
いぬほおずき Solanum nigrum ナス科 Solanaceae
いぬほおずきは，ほおずきの名前がつけら れているが，Solanum 属（なす属）に属して いて，ほおずき属（Physalis）には属してい ない。いぬはたいてい役に立たない植物につ けられていて，このいぬほおずきも何かに役 立つということは聞かない。この属名のSola num には「安静にするもの」とか「聖霊」と いう意味がある。同属植物のひよどりじょう ご（S.lyratum）ややまほろし（S.japonse） は，美しい透きとおるような赤色の実をつけ るが，これは種名のnigerum が示すように黒 い色の実をつける。
またSolanum 属には，普 通の人々にも馴染み深いなす（S.melongea） やじゃがいも（S.tuberosa）がある。
いぬほおずきは，日本へはかなり古い時代 に帰化したといわれているが，帰化植物によ く見られるように極めて長い花期（５～１１ 月）をもっている。このスケッチにしても 「１９９７年１２月３日画く」となっている。 あの阪神大震災の時に神戸薬大の近くもかな り家がこわれて，その後片づけがされてでき たあちこちの更地や空地に非常に早くこの植 物がやって来た。私のフィールドノートには１９９６年４月１８日に，この植物の開花を見たと記録している。
そして，これが，それらの更地や空地を制圧していったことを思い出す。最近では，その当時の勢いは少し衰えてきたようにも思うが，それでもまだよく繁茂しているところがある。
いぬほおずきは，このスケッチでもわかるように花びらが少し反り返っている。ひよどりじょうごほどではないにしても，反り返っているのが面白い。その花は一輪，一輪見ているとなかなか整ったよい形をしている。このスケッチでは淡緑色の実が熟して黒くなるのだが，その黒色を毒々しいと思うのか，余り人々には好かれていない。しかし私は，なすやじゃがいもの花が好きなように，このいぬほおずきの花も草も好もしいと思っている。